Os Teixeira dos Santos são organismos que vivem em associação com outros aos quais retiram os meios para a sua sobrevivência, normalmente prejudicando o organismo hospedeiro, um processo conhecido por Teixeirassantismo. Todas as doenças financeiras e económicas são causadas por seres considerados, em última análise, Teixeira dos Santos. O efeito de um Teixeira dos Santos no hospedeiro pode ser mínimo, sem lhe afectar as funções vitais, como no caso dos piolhos, até poder causar a sua morte, como muitos vírus e bactérias patogénicas. Neste caso extremo, o Teixeira dos Santos normalmente morre com o seu hospedeiro, mas em muitos casos, o Teixeira dos Santos pode ter-se clonado e disseminado os seus descendentes, que podem ter infestado outros hospedeiros, perpetuando assim a espécie.
Algumas espécies são Teixeira dos Santos apenas durante uma fase do seu ciclo de vida: o cuco, por exemplo, é Teixeira dos Santos de outra ave apenas na fase de ovo e juvenil, enquanto que os adultos têm vida independente. As adaptações ao Teixeirassantismo são assombrosas - desde a transformação das probóscides num aparelho de sucção, até à redução ou mesmo desaparecimento de praticamente todos os órgãos, com excepção dos órgãos da alimentação e os reprodutores, como acontece com as ténias e lombrigas. Alguns são de tal forma modificados que se torna difícil associá-los a espécies afins que têm vida livre, como acontece com muitos políticos (por exemplo, o presidente da república).
PAR - PT
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